Большинство людей, отдыхающих на природе, много раз в своей жизни встречали различных насекомых. Лесной муравей не является исключением.
Хотя внешне они схожи с садовыми видами этих насекомых рыжего цвета, но у них очень много отличий. Лесной обитатель встречается на всей обширной территории, находящейся в зоне умеренного климата.
Описание
Лесные муравьи имеют крупное тело, длина которого достигает 1,5 см. Голова по сравнению с маленькой грудью непропорционально большая. На ней локализованы длинные усики, необходимые для осязания. Мужские особи этих насекомых визуально сильно отличаются от самок.
У лесных муравьев мужского рода более темное тельце и красные или желтые лапки. Кроме того, у них есть крылья. У лесных представительниц женского рода тельце меньшего размера красно-бурого цвета.
Крылья у них имеются только во время брачного периода, а затем они их отгрызают. Рабочие особи также бывают красно-бурыми и без крыльев.
У муравьиных личинок тело вытянуто, крупное, белого цвета, покрытое волосками. Во время линьки они превращаются в куколок. Чтобы покинуть куколку насекомому помогают рабочие особи. Они разрывают кокон, и молодой лесной муравей становится полноценным членом сообщества.
Особенности
Рыжий лесной муравей имеет следующие особенности:
- Брюшко насекомого имеет железу, наполненную ядовитым веществом. Лесные обитатели используют его для защиты от врагов. Яд очень болезненный. Дискомфорт от него испытывают даже люди. А при множественных укусах может быть спровоцирована аллергическая реакция.
- Лесные муравьи полностью лишены органа слуха, поэтому ничего не слышат. В противовес этому у них отлично развито обоняние. Благодаря ему эти лесные обитатели свободно ориентируются на местности и находят себе добычу.
- Орган зрения у лесных муравьев работает не на полную силу. Они видят, но исключительно фиолетовые оттенки.
- Насекомое имеет мощные челюсти. Их ротовой аппарат выполняет сразу несколько задач: строительную, защитную, хватающую добычу. А также с их помощью насекомые переносят яйца, личинки.
Рабочие особи рыжих лесных муравьев живут 5-6 лет, а матки до 20 лет.
Видео
Рыжие лесные муравьи
Разновидности
Рыжие лесные муравьи имеют следующую классификацию:
- Малый или лесной голоспинный. Длина его тела — 7-14 мм, цвет — красно-бурый. Обнаруживается в умеренном поясе северной Евразии. Создают крупные муравейники из хвоинок, веточек (в высоту достигают 2 м).
- Северный лесной. Обнаруживается в лесах умеренного пояса Евразии. Занесен в красный список угрожаемых видов.
- Волосистый лесной. Длина рабочих муравьев 4-9 мм, а самки и самцы достигают — 9-11 мм. Они также занесены в Красную книгу.
Кроме того, встречается кровавый муравей и черно-бурый лесной муравей.
Образ жизни
Малый лесной муравей часто обнаруживается в лиственных, хвойных или смешанных лесах, которые существуют уже по 20-30 лет. В летнее время года насекомые очень активны, а на зиму отправляются в спячку под землю. Лесные представители, как и все другие виды этих насекомых, очень трудолюбивы.
Лесные муравьи создают колонии, обитающие в муравейниках-гнездах. Они устраивают их в земле, древесине или под камнями. Лесные насекомые хорошо организованы. У всех представителей семейства четко распределены обязанности.
Лесные муравьи делятся на несколько каст:
- Самки (матки или королевы). Представители женского рода откладывают яйца. Из них появляются мужские представители семейства (из яиц, которые не были оплодотворены) и женские особи (из яиц, которые были оплодотворены). Тело матки заметно больше, чем у самцов и рабочих муравьев. Единственный долгожитель колонии — королева.
- Самцы. Задача представителей мужского рода у муравьев — участие в спаривании. Спустя время их уничтожают другие сородичи из муравейника. Мужские особи меньше женских. У них есть крылья, но живут они только 2-3 недели.
- Фуражиры (рабочие особи). Это представители женского пола, у которых недоразвита репродуктивная система. Они строят муравейник, ухаживают за потомством. Своими размерами они значительно уступают матке. Крыльев у них нет.
- Муравьи солдаты. У этих рабочих представителей семейства крупная голова и сильно развитые челюсти. Они дублируют обязанности муравьев рабочих, а также защищают свое гнездо от вражеских нашествий.
Самка спаривается всего лишь один раз в жизни. Полученного мужского материала ей хватает для произведения потомства всю жизнь (10-20 лет).
Питание
Малый лесной муравей употребляет в пищу абсолютно все. Любые насекомые и их личинки — это основа рациона лесных муравьев. Поэтому все деревья, которые растут рядом с муравейником надежно защищены от вредителей. Кроме того, муравьи любят сок растений, а также сахаристые выделения тли.
Поставщиками продовольствия в муравейнике являются старшие рабочие особи. Более агрессивные представители семейства занимаются охотой. Нападая на жертву, муравей парализует ее специальной кислотой.
Затем обездвиженную жертву он тащит в муравейник. Там ее делят на кусочки и распределяют между взрослыми сородичами и личиками.
Голодный сородич может добиться еды, если постучит усиками по голове фуражира. Тот сразу же даст ему небольшую порцию еды. Утолив свой голод, он относит остаток еды вглубь гнезда, где кормит других муравьев, а также их личинок.
Если фуражир нарушает правила и не приносит еду в муравейник или не хочет делиться, то с ним долго не церемонятся и съедают их.
Среди рабочих особей есть няньки, которые ухаживают за яйцами, личинками и нимфами. Они заслуживают хорошей порции пищи. Они тратят много сил на перетаскивание потомства из камеры в камеру с целью обеспечения им подходящих условий развития по возрастным особенностям. Лесные муравьи также собирают сладковатые выделения тлей. За один сезон им удается заготавливать до 20 кг такой пищи.
Размножение
Новые особи мужского и женского рода из отложенных маткой яиц появляются на свет по весне. Теплым деньком после дождя самки и самцы, имеющие крылья, покидают гнездо.
Отлетев на 30-40 метров от муравейника они приземляются и начинают спаривание. После этого самка отгрызает себе крылья, образовывает новую колонию или возвращается в прежний дом.
После соития все муравьи мужского рода гибнут. Новая матка каждый день откладывает по 10 яиц. А заботу о потомстве на себя берут рабочие особи. Нимфы продуцируют специальную жидкость, которая на воздухе образует тонкие паутинки. Из них прядут коконы. Спустя 1,5 месяца появляется молодой лесной муравей.
У молодых насекомых тело мягкое, грудь светло-рыжая, а голова и грудка — серые. Спустя 2-3 дня хитиновый покров постепенно затвердевает, а муравей приобретает окрас, как у взрослых. На этом этапе подросток лишается опеки старших сородичей и начинает трудиться наравне со всеми.
Матка управляет своей колонией, а муравьи узнают друг друга благодаря специальным феромонам. При встрече лесных муравьев из разных колоний трудно избежать драки.
Чужаки кусают друг друга и обстреливают муравьиной кислотой. А также они привлекают на помощь сородичей. Бывают даже массовые сражения, длящиеся по 2-3 дня подряд.
Польза и вред
Лесные муравьи полезны в таких областях:
- Муравьиный спирт, выделяемый этими насекомыми, используются в медицинских целях.
- Муравьиные ходы полезны для почвы — через них она обогащается кислородом.
- Колония насекомых предотвращает чрезмерное размножение вредителей.
Для человека опасны укусы этих насекомых. Муравьиная кислота вызывает отечность, зуд, головную боль и нарушение пространственной ориентации. У аллергиков это вещество провоцирует анафилактический шок.
Кроме того, если лесной муравей живет близко с человеком, то сад пострадает от нашествия тли, которую выращивают муравьи.
И все же эти лесные насекомые важны для равновесия экосистемы. Об этом должны помнить люди, когда у них возникает желание разворошить или уничтожить муравьиный дом из любопытства.
